Personnes, espace, lumière.

Beauté et anonymat, personnes et espaces, proximité et distance — au sein de son œuvre, Robert-Sebastian Berger crée une synthèse de paires de termes apparemment contradictoires. Le jeune artiste colognais peint ses tableaux, souvent de grand format, dans une palette réduite. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils manquent de vivacité. Les motifs, à tendance photoréaliste, et la mise en œuvre intuitive et habile de touches pâteuses témoignent de la connaissance qu'a l'autodidacte de ses propres ressources. Le style virtuose conquiert rapidement le spectateur.

Malgré la technique bichrome et les silhouettes seulement suggérées des nus et des portraits, nous croyons être capables de percevoir les principales données biométriques des modèles représentés.

Pour goûter l'esthétique du corps, nous sommes prêts à assumer la tâche de reconstruire l'apparence humaine grâce à nos propres expériences visuelles et aux indices essentiels que nous donnent les images.

Ces imaginations correspondent-elles aussi à la réalité ? Les associations suscitées sont-elles celles qu'a voulues l'artiste ? Berger nous laisse dans le doute : avons-nous affaire à des motifs interchangeables d'une publicité destinée à séduire le consommateur ou le spectateur par leur érotisme particulier, ou bien à un individu sensible dont la corporalité dévoilée révèle un caractère extrait de l'âme humaine, surgi du moment spontané, à la manière d'instantanés ?

La beauté peut être considérée comme relative. D'un côté, elle est visiblement reproductible, tout à fait dans l'esprit du pop art. De l'autre, elle ne se laisse capter qu'un instant, en une seule image, déjà en train de s'évanouir au moment où nous en prenons conscience.

Peut-être un piège visuel ou une inspiration évidente du quotidien, qui nous submerge d'images et d'idéaux imposés ? Contrairement à l'évolution historique de la photographie, l'idée originelle de Berger de travailler en couleurs monochromes est revenue au noir et blanc, avant d'incorporer plus tard du jaune et du bleu pour rendre les tableaux chaleureux et accueillants par leur effet propre.

La régression apparente au début de sa création artistique est en cela remarquable : peinture photographique, capter le réel comme une « photographie à l'huile » et le réduire continuellement à des allusions essentielles.

Dans ses travaux plus récents — une série d'images sur le 11 septembre, le projet « People 2003 » et son exposition actuelle « Change » dans le port intérieur de Duisburg — Robert-Sebastian Berger nous oriente vers un monde dans lequel la possibilité de l'expérience ne serait possible, ainsi, que par des installations spatiales ou des sculptures.

D'une part, nous sommes des individus dans notre environnement ; d'autre part, nous sommes des spectateurs réfléchis dans le tableau — l'apparente anonymité des images est une chance d'identification, une raison supplémentaire de faire un pas de plus vers l'œuvre de Berger.

Au fil de longues années consacrées aux différentes techniques picturales, Berger a continuellement développé les traits personnels et les forces de sa représentation. Cela lui a permis de prêter attention à des thèmes et à des idées plus subtils, déjà perceptibles, de manière croissante, dans ses premières œuvres.

L'objectif n'est ainsi pas seulement de séduire le spectateur par un certain érotisme ou une esthétique recherchée, mais aussi de lui offrir une impression latente des motifs de la relation entre l'espace et l'humain dans la forme physique, et entre le temps et l'humain dans la fugacité, au-delà de toute complaisance superficielle.

Représenter ce qui ne se laisse pas représenter — à savoir l'espace — ne peut se faire, dans les tableaux de Berger, que par l'objet, ou plutôt par le corps humain.

De cette manière, le jeune Colognais aime endosser le rôle du metteur en scène, accordant aux personnages de ses tableaux une relation directe avec leur environnement par un contour finement accentué et une mise en place habile dans l'espace. Une tâche passionnante que Berger a poursuivie dans ses nouveaux travaux, visibles à son exposition actuelle « Change » au port intérieur de Duisburg en novembre / décembre de cette année.

Avec un œil de photographe, le peintre se concentre sur des personnes dans des paysages urbains marqués par l'industrie, qu'il saisit sur la toile par une technique fascinante. Une sorte de photographie peinte que Robert-Sebastian Berger réalise à l'aide de couleurs inversées, semblables à celles d'un négatif photographique, a été appliquée dans la série « Change ». Une impression d'étrangeté se crée, mais l'illusion photoréaliste développe également une proximité avec le spectateur — une expérience excitante à paramètres variables, puisque chaque visiteur de l'exposition percevra les images d'une manière différente — à l'issue inconnue.

Mathias Stolz · Cologne